1996年12月24日清晨。
　　昌赣公路上，一辆桑塔纳轿车向南昌方向飞驰而去。车上坐着交通厅驻寻乌县留水镇背水村村建扶贫工作组组长、赣州地区稽查征费分局副局长赖庆新和分局其他三位同志，他们就是去省厅交接村建扶贫工作。当轿车进入泰和路段时，由于大雾笼罩，遭遇车祸。身受重伤的赖庆新被送往泰和中医院抢救。10天后，终因抢救无效，不幸殉职。噩耗传来，水背村人用山民特有的方式悼念他。水背村党支部、村委会作出郑重决议：为了让后辈人记住：赖庆新在村里留下的不凡业绩，将赖庆新生前带领群众开垦的村办果园授 名为“庆新果园”。
　　村民你你一抓，他抓一把，纷纷把寄托着全村230户村民哀思的花生装进一个布袋里，并委托村民代表专程去赖庆新家表示慰向和哀悼。
　　一个普普通通的村建扶贫工作组组长，驻村工作还不到一年，既没有惊天动地的英雄壮举，也没留下什么壮语豪言，何以使水背村人对他如此爱戴，这等悲伤？
　　水背村68岁的老支书刘元德道出了其中的真缔，老百姓最懂得知恩图的了，只要你真心实意替群众办事，无论时间长短，不论职务高低，群众都会永远感激他、怀念他。

　　“这是党的庄严使命我要当好这个 使命”
　　1995年底，省交通厅按照省委“四定包干”扶助后进村的要求，对派往寻乌县留车镇水背村驻村的工作组进行接力换班。赖庆新和赣州航务分局党办主任邹运生接受了1996年的驻村扶贫任务。
　　水背村原是个“空壳村”。一句顺口溜道出工作之难度，“石背、水背、搞得好算你会。”通过上一年的部门包村扶助，进村公路得到疏通，村里办起一个粮食加工厂，但毕竟基础太差。山，仍是光头山；水仍是漏水陂；圳，仍是断头圳； 村干部说不上村子方园几里，村民们看不到致富的路在何方。
　　赖庆新这才掂出担子的份量。按照省委村建办的部署，一年打基础，二年出成果，三年上台阶。而自己正处于承上启下的第二年，有理由欠帐么？于是，他在驻村日记的扉页上端端正正地写下：“村建扶贫工作是党交给的庄严使命，我要努力当好这个使命。”
　　驻进水背村，村里开始把他们安排在食宿条件较好的干部家里，镇里知道条件差，也专门腾出一间房，还购置全新的床被，让工作组吃住到镇里去，赖庆新说什么也不同意。当天，他就把行李搬到村委会的一个废旧仓库里。仓库没有窗门，四壁漏风，耗子横行。村干部提出花点钱整修好墙壁，用锄头整平地面，塞住鼠洞，用塑料纸蒙住窗户，就这样安下了“家”。村干部过意不去，赖庆新解释说：“住村干部家，群众来来往往不方便，工作组就会脱离群众，住差一点，离群众近一点，何乐而不为呢？”
　　果然，这间陋室成了村民们的“茶摊”。也成了赖庆新了解村情民情的场地，只要他在家，屋子里总是挤满了人。反映情况的，提建议的，要求解决疑难的，络绎不绝。赖庆新的村建扶贫大计，也从这里有了眉目。一天晚上，退休干部邱池顺登门造访，详细谈了村里的现状，并献计道：“村建建本，扶贫扶根，水背村的关键，是解决好班子散、人心不齐的问题。”
　　赖庆亲并不满足。他特意从镇里买回一双旅游鞋和一把手电筒，开始钻山进沟，走村串户作调查。白天，他东奔西跑察看水背村的山水；晚上，他挨家挨户访问农户，半个月下来，鞋子磨穿了底，电池换了三对，他却跑遍了水背村的沟沟岔岔，还走访了全村三分之二以上的农户。一些镇干部还来不及相识，可村里的老人仔细都能亲切地称他“赖同志”、“赖伯伯”了。
　　晚上，赖庆新辗转反侧，难以入眠。调查摸底的情况象电影镜头似的又渐次出现在脑海。他觉得，水背村的问题在那里，最根本的问题是村班子的问题。村里个别干部，干事业这个说难那个说难，有利益这个争那个争，这怎么能带动村子呢？经过一夜的思索，思路渐渐清晰起来，班子心散，什么事也别想办成，民心不齐，办成的事也不会长久。“心病”当用“心药”治，把村级班子调整好，把村民凝聚起来，留一支永不走的工作队。
　　赖庆新拿出好支书王延江的事迹材料讲给村干部听，尺子一量，镜子一照，这下村干部很快看到自己的差距。村党支部书记刘元德动情地说：“工作组是‘过山虎’，村班子是，‘坐地龙’。村子要彻底改变，说到底要靠我们自己。人家王延江舍出家底为集体，为乡亲，我为什么不能舍这副老骨头为村民做几件事呢。”其他几位村干部也作了自我批评，而对村班子3名不关心集体，闹不团结的干部，赖庆新来硬的，建议镇党委把这些人坚决调整下来，并充实了4名30名以下的村民担任村干部。新班子组成后，班子成员讲团结、讲奉献、战斗力和凝聚力大增。村里兴建卫星电视接收站时，几个自然村的村民都来到中心站址，并要同姓的村干部到工作组那里“活动活动”。村干部们从大局出发，相互谦让。最后，选择在人口较为稠密、姓氏较杂的小学附近建站，去年“七一”党支部被县委评为先进党支部。
　　水背村有邱、刘、邝、谢、黄五姓，分别居住在3个较大的自然村。相互之间虽然没有大的纠纷，也常常因一些屋场利益、村民利益闹得面和心不和，村里往往想上一些项目也因此而搁浅。为了化解他们之间的矛盾，他乐此不彼斡旋于3个自然村之间，反复陈述村民团结的利害关系，一句句掏心窝的话语，一个个明似镜的道理，说得大家都心里热乎乎的，赖庆新还根据3个自然村交通不甚便利的情况，发动五姓人共同建了3座“连心桥”，五姓人的心更融洽了。村里在铺设黄塘头输水管道时，管道要从黄姓责任田里经过，黄姓村民二话没说，就主动让道，当清清的渠水注入邱、邝、谢三姓的田块时，五姓人的脸都露出了会心的笑容。

　　“要干的事太多我只能一天当作两天用”
　　赖庆新在水背村驻村一年，在村里住了276天。和他一起跟蹲点的工作队员邹运生说：“如果加上去镇里、县里开会和到地区、省里跑项目，跑资金的时间，绝对超过300天。在我印象中，他几乎没有休过假，一直在为村里的事操劳”。
　　赖庆新说：“一年的驻村时间毕竟太短，要干的事又太多，不能不一天当作两天用。”
正因为有这种只争朝夕，多办实事的思想动机，所以他在省里召开村建扶贫工和动员会之前，就提前20天进村，他在完成驻村任务后，直到他不幸殉职，被袱仍留在水背村，他在实施村建扶贫的各项工作时，总是安排的严丝合缝，几乎没有喘气的空隙。
　　调查摸底刚结束，赖庆新便制订出着眼长远的“六四四二”村建扶贫目标。他还从省城请来技术人员到村里规划设计，测绘出“水背村平面图”，完成《水背村远景规划示意图》，画在村子最醒目的墙上。水背村不但第一次弄清自己的村拥有4平方公里的土地，而且从扶贫目标和远景规划图看到村子的希望。
　　做完了这些离夕仅剩5天的时间，家里人眼巴巴盼着赖庆新回来团聚，他却驱车700多公里，前往省厅汇报村建扶贫工作计划、筹措资金。省厅领导为他雷厉风行的作风和为民办事的实干精神所感动，不但批准了村建扶贫工作的所有硬件项目，而且答应扶助32万元启动资金。当他返回赣州时，已是大年二十九。
　　春节过完，赖庆新着手抓水利。留车镇是个有名的旱灾区。传说明朝未年，连年大旱，朝延送来一批水车，解决了旱情，当地百姓为感激朝延恩典，取名为留车。水背村在留车河的背后，全村875亩耕地，有三分之一强是“望天丘”。赖庆新决定从大部分村民能受益的水利抓起，力争在春耕前后解决好330亩旱地的灌溉问题。
　　元霄节，是过去村民耍龙灯的日子。工作组则在这天拿出整修“七陂五圳一槽”的治水方案，并带领村民打响了兴修水利的攻坚战，石马陂，涵盖着200多亩耕地的灌溉，是水利系列工程的重中之后，赖庆新捋起袖子，绾起裤脚，顶着凛冽寒风，亲自动手扛石块。墩背槽，要横跨一条小河，搭架打桩时，赖庆新站在刺骨的河水里扶桩，一站就是个把小时，直冻得嘴唇发紫，牙齿打颤。赖庆新的带头作用犹如无声的命令，全村干群紧紧集结一起，把水利工地搅得热气腾腾。原定于一个半月的治水计划，仅用一个月就精彩结束。“望天丘”成了“丰产田”。两季下来，增产稻谷10万余斤。
　　整果业带，一般放在冬季，但赖庆新为了争取时间，却瞄准春插后这段间隙。寻乌是个“密桔之乡”可水背村却找不到一棵柑桔树。赖庆新想通过抓村办高标准范果园，把村民的种果热情引发出来，在村里大面积开发“绿色银行”。春插刚结束，工作组的同志和村里的党员干部一道，每天都是早出晚归，坚持奋战在整地第一线。一天，妻子王玉玲托同事把电话挂到留车镇，说是突发性胆囊炎引起绞痛摔跤，造成右肩胛脱臼，要赖庆新赶回地区医院去照顾。他怕走后影响质量和进度，便毅然打消了回家的念头。几天后，局领导又指示寻乌稽查征费所，立即派车到果业基地把他“押”回赣州，赖庆新还是婉言谢绝。150亩的村办示范果园开出后，村民们仿效开发，全村村民种植柑桔面积当年就达到500余亩。
　　抓节能改灶，赖庆新同样是见缝插针。水背村人全靠柴草烧饭，周围的山上几乎看不到一棵树，光秃秃的。村里曾多次发布过“禁山令”，就是禁不下去。赖庆新曾问过一农民：“不砍柴不行么？”这位农民却反问道：“不烧柴烧什么？”赖庆新一下子被问住了。是呀，只有找到其他燃料代柴的新路子，才能从根本上解决封山的问题。
　　赖庆新当过15年兵，部队生活铸就了他说干就干的军人性格。一敲定办煤厂的事，他就带上两位村干部去广东买设备。煤厂从动议到投产，仅用半个月的时间，现在，村子有一半的村民实现了以煤代柴，还惠及周边6个村庄。
　　水背村原不养母猪的习惯，工作组把仔猪生产立项以后，生猪饲养量大幅度上升。有了这个便利条件，按理抓沼气建设不成问题。但村里人半信半凝，迟迟不动手，耳听为虚，眼见为实。赖庆新开一部车子，带上村干部到300里外的会昌县参观，听他们介绍猪一沼一果工程建设的经验。接着，他又租一辆中巴，把村小组长和养猪大户也拉到沼气村林芳排参观，增加感性认识。这下，村民们都跃跃欲试了，赖庆新趁热打铁，跑到县林业局借来一套模具，自己动手率先建起一个沼气池，村民们亲眼看到烧沼气的好处，都争着建池，短短半年，就有30户村民动工建池，有15户烧上了沼气。
　　赖庆新以一天当作两天用的精神，全面完成了村建扶贫目标，股份制电站已筹集70%的资金，仔猪基地初具规模，新增母猪270余头，产仔猪5000余只，农田水利系列工程全面完工；村小学面目一新，村季会综合楼已拔地而起；整修乡村公路3.5公里；闭路电视增加到6套节目；还有村级经济实现4.5万元收入，村民人均纯收入增加430元。看到村子日新月异的变化，村民们联名写信为赖庆新请功。

　　“就当我是家里人吧我又不是来做客的”
　　赖庆新从小吃苦，对农民怀有深厚的感情。这次到水背村蹲点，他本可以不来，原因是局里酝酿下乡人先时，刚好从基层提拔上来一位副局长，工作还未分工，而且主动提出下去驻村，但赖庆新还是把任务争到了手。
　　刚驻点时，村里把工作组当作当客人待，生怕怠慢了他们。赖庆新诚恳地对镇村领导说：“就当我是家里人吧，我们又不是来做客的。”一句话说得镇村干部心里热乎乎的。正是这样，赖庆新把水背村当成新家，把水背村的老百姓当成家人，对孩子和孤寡更是问寒问暖，关照有加。
　　赖庆新兄妹四人，两个妹妹没有工作，弟弟虽然有工作单位，但由于单位不景气，多年未发足过工资。妻子上班的那家企业也常常开不出工资，家里人都劝他想办法替妻子和弟妹换换工种，找找工作，他都一直无暇顾及，而对挂点村的事，他却到处找关系，托门子，比自己家里的事还热心。水背村和在筹建股份制电站，为了落实肥股金，他把有经济实力的同学和战友硬拉到挂点村考察，水背村建果园，他又找到小学时的教师，现在地区果业局工作的柑桔专家洪礼芬，请教柑桔种植的技术要旨，为了让村民们掌握种植柑桔的技术，他把准备给女儿买电脑的钱，拿出购买《柑桔栽培技术》一书，分送给每一个柑桔种植户。
　　水背村有所小学，原是个无校门，无操场，无教工宿舍、配套设施严重不足的学校。教育部门曾发出黄牌警告，一年之内再不改善办学条件，该校将被撤销。
　　搞销学校，意味着水背村的孩子将分散到邻近村小就读。很有可能部分学生中途辍学。对此，村委会一筹莫展，村民们忧心如焚。
　　赖庆新在驻村之初就了解到这个情况，他想，农村穷，其根本原因是村民办的文化素质差，假若撤了学校，不是屋漏又雨，雪上加霜么！对，无论如何也要保住学校，不能让孩子受委屈。
　　村民们反映，影响办学条件的最大障碍，是那条横穿学校中央的乡村公路。这不仅影响学校的整体性，也是交通事故的重要隐患，但公路改造，要挤占村民邝振冲的院子。消息传出，邝振冲果然不答应，赖庆新耐着性子三番五次找邝振冲谈心，一坐就是大半夜。经过耐心的说服，邝振冲终于被赖庆新的真诚所打动，第二天一早，邝振冲便拆开围墙，让出了10平方米的院子。
　　当年，水背小学面临撤销，老师都忙于跑调动，那有心思教书。现在教学环境变了，教师放弃了调动的打算，教学质量也随之提高，现学校的学生入学率达到100%。这在全镇算是破天荒的。
　　当他了解到一年级学生刘明德入学3个月，其父亲还要求退学时，便登门走访该生家庭，做好学生家长工作。考虑到他家的实际困难，当即向学校和家长表示，愿资助该生从小学到大学的全部学杂费用。可惜，这一承诺刚刚付诸实施，赖庆新就过早地离开了人世。
　　赖庆新身上有一个小本本，专记特困户的家庭情况，哪家缺衣少被，哪家缺米少柴，他都了如指掌，并设法解决。88岁的邝金标夫妇，是赖庆新在水背村认的“干父母”。没水用，他去挑，没菜吃，他去买，冬天衣衫单薄，他送去保暖的衣服，烧柴困难，他干脆砌一个煤灶。去年底邝金标老人不幸被车子撞伤，人刚被抢进屋门，赖庆新就请来了医生送来了钱。老人逢人就说：“赖局长是共产党里头的活菩萨、活观音。”年近花甲的鳏夫哑巴邱孝仟，也是赖庆新的帮扶对象，刚驻村他就给哑巴老人送来了100元钱和一套棉衣棉裤，此后一直记挂着老人的冷暖，帮助老人解决实际困难。邱孝仟虽然又聋又哑，但心明眼亮。这段时间，老人又没见着赖庆新，整天满村庄找。有人给老人打手势，比划人已调去，不用找了。老人则指指赖庆新仍留在那间陋室的被袱，不相信，至今老人不不晓得他的恩人已经离世。村文书邝先标介绍说：赖庆新在水背村蹲点一年，先后掏出上千元，送了上10套衣服给孤寡老人，至今还有一袋装好的衣服还放在赣州家里，本来，他准备到水背村交接班时再带下来的，现在，只能由他的妻子代数较交了。
　　村民都说，现在的水背村变了，水变了，山变了，人也变了，党群关系更融洽了。去年村里兴建了那么多公益事业，群众自觉出钱出力，一呼百应。工作组在村民中甚至在留车镇都成为人人敬佩的“神仙”。一次，工作队员邹运生从镇里租摩托车回村建扶贫点，摩托司机说要20元租金，后来听说载的客人是村建工作组的成员，说什么也不肯收钱。
　　赖庆新在殉职前，镇、村已经推荐他为省、地、县表彰的优秀包村扶贫工作队员。殉职后，中共赣州地委授予他“优秀共产党员”光荣称号。在2月底召开的全省村建扶贫工作表彰大会上，又表彰了他的先进事迹。
　　赖庆新年仅43岁，就划上了生命的句号。在抓村建扶贫的路上，在水背村老百姓的心中却留下了一位党的驻村扶贫干部的光辉形象。