中国是世界上最大的发展中国家，人口约占世界人口的22％。在过去相当长的时期里，由于诸多原因，贫困一直困扰着我国。消灭贫困，解决温饱，实现共同富裕，是我国现代化建设的重要内容。
新中国成立以后，特别是自二十世纪七十年代末实行改革开放以来，我国政府在致力于经济和社会全面发展的进程中，在全国范围内实施了以解决贫困人口温饱问题为主要目标的有计划、有组织的大规模扶贫开发，极大地缓解了贫困现象。从1978年到2000年，我国农村没有解决温饱的贫困人口由2.5亿人减少到3000万人，贫困人口占农村总人口的比例由30.7％下降到3％左右，贫困面从分布全国缩小到"老、少、边、穷"等自然条件恶劣地区，贫困地区生产生活基础设施明显改善，农村贫困人口基本实现了解决温饱的目标。但据有关统计资料表明，我国还有部分徘徊在贫困线上的低收入人口（年人均纯收入在625-1000元之间）。这部分人家庭经济基础相当脆弱，自我发展困难，经不起任何风险和天灾人祸，容易重新返回到贫困状态。二十一世纪，巩固扶贫成果，防止农村基本解决温饱人口返贫是一项艰巨的任务。
农村返贫的原因
一、因灾返贫。贫困地区一般自然条件恶劣，农业生产条件差，旱灾、水灾、雹灾、虫灾等自然灾害频繁。在这种恶劣的自然环境下，刚刚解决温饱的贫困户，抵御自然灾害的能力较弱，一遇灾害就会重新返贫。1991年和1999年冬赣南 |
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部分县（市）柑桔遭受毁灭性冻害，也使部分刚刚解决温饱的桔农沦入贫困。
二、因病返贫。随着改革开放的不断深入，人民生活水平不断提高，医疗费用也水涨船高。由于医疗保险尚未全面铺开，医疗费用全需患者家庭承担，如果家庭中有一人生病或受到意外伤害，将使刚刚摆脱贫困的家庭债台高筑，从而影响自我发展能力。据对定南县一个200户人口的小村庄调查，该村因病返贫的就有10多户，占全村总数的5％。
三、因学返贫。近几年，随着教育体制改革的深入，学生就读期间的费用由原国家负担转为学生家庭投入。子女的培养费用，成为一个贫困家庭最大的负担。以目前农村一个读小学、一个读初中的二孩户为例，小学每学年学杂费700元左右，初中每学年1000元左右，两个每学年共需各种费用2500元以上。由于贫困农户每年1000元左右的养猪收入是家里最大的财富，加上平时打零工和其它800元左右的收入，每年可用资金约1800元（其余为粮食等自用品），剔除化肥、农药、日常生活用品、必要的人情等，所剩无己。子女上学，只有靠借贷维持。1997年开始的教育并轨，更给贫困家庭培养大学生增加了沉重的经济负担。
四、因生返贫。在我国贫困地区，由于社会养老体制还不够完善，仍以家庭养老为主，使贫困农村部分 |
