党的十六大把“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一起确立为我们党必须长期坚持的指导思想，这是历史的必然，是时代的需要。
　　一、伟大的实践产生伟大的理论
　　“三个代表”重要思想是我们党在十三届四中全会以后13年艰辛探索和伟大实践中形成的。十三年间，国际国内形势发生了许多重大而深刻的变化，各种挑战纷至沓来，我们遇到了一系列关系我国主权和安全的国际突发事件，遭遇了来自政治、经济和自然界的各种困难和风险，作为执政的中国共产党如果不能与时俱进，社会主义事业就将毁于一旦。面对种种严峻考验，以江泽民同志为核心的党中央带领全国人民以大无畏的革命气慨和高超的政治智慧从容应对，妥善处置，坚持党的十一届三中全会以来的路线不动摇，成功地捍卫了社会主义事业，并适时地推进了社会主义市场经济体制的改革，有力地推动了我国改革开放和现代化建设的进程，使我国经济发展实现了卖方市场向买方市场的历史性突破，经济体制实现了由计划经济向社会主义市场经济的历史性转变，人民生活实现了由温饱到小康的历史性跨越。我国的经济实力、国防实力和民族凝聚力不断增强，各项事业取得了举世瞩目的成就。回顾十三年的实践，集中十三年来的全部经验归结起来就是我们党始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。可以说，“三个代表”重要思想是我们党81年奋斗历程的历史启示，更是十三届四中全会以来我们党在改革开放和社会主义现代化建设实践中得出的必然结论。
　　“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。13年的巨大成就正是我们党认真践行“三个代表”重要思想的必然结果。13年的实践雄辩地证明，全面贯彻“三个代表”重要思想，是我们党在新的历史条件下坚持和发展社会主义的必然选择，是党必须长期坚持的指导思想。
　　二、新的伟大实践需要新的伟大理论
　　“三个代表”重要思想是我们党在十三年伟大实践中发展马克思主义的理论结晶，也是党领导全国人民继续中国特色社会主义伟大事业的理论基石。
　　1、“三个代表”重要思想是在新的历史条件下坚持党的先进性，加强和改进党的建设的强大理论武器。“三个代表”重要思想首先是针对我们党的建设提出来的。在世纪之交的重要关头，国际、国内形势都发生了巨大变化，在这样一个大背景下，我们党历经革命、建设和改革的长期奋斗，到今天也已经发生了两大变化，一是“已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党”；二是“已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党”，面对这种巨大变化，中国共产党如何加强自身建设，以崭新的面貌率领全国人民迈入21世纪，便成为一个时代课题。为此，江泽民同志2000年初就提出：“在新的国内外环境中，如何保证我们党始终保持工人阶级的先锋队性质，始终代表最广大人民群众的利益，始终经得起各种风险和困难的考验，始终坚强有力地发挥领导核心作用，这是面向新世纪加强党的建设必须进一步解决好的最重大的课题，也是决定社会主义在中国的跨世纪发展中进一步巩固和充分显示优越性的根本问题”。新的形势迫切要求我们对党的建设理论进行新的发展、新的概括，提出新的要求，实现新的提升。正是在这种历史背景下，江泽民同志依据马克思主义建党理论，纵揽国内外形势大局，紧紧把握时代特点和党的任务的根本转变，提出了中国共产党必须始终坚持代表中国先进生产力的发展要求、中国先进文化的前进方向、中国最广大人民的根本利益的建党新理论，同时，对加强新时期党的建设提出了一系列新思想，如：看一个政党是否先进，是不是工人阶级先锋队，主要应看它的理论和纲领是不是马克思主义的，是不是代表社会发展的正确方向，是不是代表最广大人民的根本利益；中国共产党是中国工人阶级的先锋队，也应成为中国人民和中华民族的先锋队；必须坚持解放思想，实事求是，与时俱进的思想路线；新时期党的建设必须紧密联系党的政治路线来进行，联系党的中心任务来开展，朝着党的建设总目标来加强等。为马克思主义党建理论宝库增添了新的内容，从而也深刻地揭示了中国共产党执政的规律和党所领导进行的社会主义建设规律，为新时期加强我们党的建设提供了理论指导，指明了加强方向，是新时期党的建设强大理论武器，是今后加强党的建设必须长期坚持的指导方针。
　　2、“三个代表”重要思想是继续开创中国特色社会主义事业新局面，实现新世纪党的奋斗目标和中华民族伟大复兴的根本保证。“三个代表”重要思想是新时期党的建设的指导思想，也是党和国家各项工作的指导思想。2001年7月，江泽民同志就明确提出“两个统一”的思想，强调“全党同志一定要把全面落实‘三个代表’要求统一于党的建设的各方面，统一于党领导人民进行改革开放和社会主义现代化建设的全过程”。在党的十六大报告中，他又进一步明确指出：“三个代表”重要思想是加强和改进党的建设，推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，强调要把“三个代表”重要思想贯彻到社会主义现代化建设的各个领域，体现在党的建设的各个方面。“三个代表”重要思想之所以能对党和国家各项工作起全面指导作用，根本的原因取决于它是一个完整的科学体系，它以“解放思想、实事求是、与时俱进”为精髓，以“什么是社会主义、怎样建设社会主义”和“建设一个什么样的党，怎样建设党”为主题，全面体现了党的基本理论、基本路线和基本纲领，涵盖了经济、政治、文化等各个领域，是以江泽民同志为核心的党中央科学运用马克思主义理论解决我国改革开放和现代化建设实际问题新的伟大创造，是马克思主义在中国发展的新阶段，是解决当代中国社会主义现代化建设一切新问题、新矛盾的最好理论武器。党的十六大明确要求新的世纪，中国要继续沿着邓小平同志开创的，以江泽民同志为核心的党中央发展的中国特色社会主义道路前进，“三个代表”重要思想这个立足于当代中国，根植于我国改革开放和现代化建设实践的新理论必将具有极强的指导作用。因此，把它作为我们党长期坚持的指导思想是新世纪我们党高举邓小平理论伟大旗帜，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，开创中国特色社会主义新局面的历史必然。
　　三、把“三个代表”重要思想确立为党必须长期坚持的指导思想是我们党的必然选择
　　“三个代表”重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的继承和发展，是马克思主义中国化的最新成果，把它列为我们党和国家长期坚持的指导思想是我们党的必然选择。
　　1、“三个代表”重要思想是马克思主义中国化的最新成果。马克思主义是不断发展的。“三个代表”重要思想正是以江泽民同志为核心的党中央在认真考察当代世界和中国发展及深刻变化，在尊重和总结十三届四中全会以后13年党和人民的艰辛探索和伟大实践基础上，把马克思主义与当代中国实际相结合实现的第三次飞跃，产生的新的理论成果。它同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一脉相承，既坚持了辩证唯物主义和历史唯物主义世界观和方法论这个共同的“脉”，又根据当代世界和中国发展变化对党和国家工作的新要求，进行了一系列理论创新；继承和发展了马克思主义关于人类社会历史前进是由生产力的发展决定的，是由先进文化引导的，是由人民群众创造的等基本原理；创造性地把党的建设同当今世界和当代中国物质文明、政治文明和精神文明建设的发展趋势，同我国社会主义制度的自我完善和发展，同中华民族伟大复兴的奋斗目标联系起来，科学地揭示了执政党建设的规律，赋予党的性质以鲜明的时代意义，赋于党的指导思想以鲜明的时代精神，赋于党的宗旨以鲜明的时代内涵，赋予党的任务以鲜明的时代特征，以新的思想、新的观点和新的论断继承、丰富和发展了马克思主义，是立足新的实践，适应新的需要而形成的新的理论。
　　2、我们党是非常重视理论指导的党，是善于不断运用新的理论指导实践的党。党成立之初就把马克思主义写在自己的旗帜上，经过遵义会议和延安整风，党的七大又把毛泽东思想确立为党的指导思想，在毛泽东思想指引下，我们取得了中国革命的胜利和社会主义建设的巨大成就；经过十一届三中全会、十二大、十三大，特别是十四大，党的十五大又把邓小平理论确立为党的指导思想，在这个理论指导下，我们党又领导人民取得了改革开放和现代化建设的伟大成就，并成功地走出了一条建设有中国特色社会主义道路。在新世纪之初，在我国进入全面建设小康社会，加快推进现代化建设新阶段的关键时刻，党的十六大又郑重地把“三个代表”重要思想写在自己的旗帜上，实现了我们党在指导思想上的与时俱进。把“三个代表”重要思想作为党必须长期坚持的指导思想，这是十六大的重大历史决定，也是十六大的历史性贡献，更是党代表全国人民的心愿作出的正确的历史选择。

　　(作者系南方冶金学院党委宣传部长)