哎呀嘞--
　　潋江流水波连波，
　　兴国老表爱唱歌；
　　山歌好比山泉水，
　　源源不绝汇成河。

　　 兴国山歌朴素高亢，激情动人，旋律和谐，擅长叙事。尤其是叙事山歌，如怨如诉，娓娓动人。其形式有独唱、对唱、连唱（又称三打铁），有一唱众和等等，富有浓郁的生活气息和乡土味。其中又以对唱最饶有风趣，对唱时没有现成的歌词，双方见景生情，出口成章，互相问答，竞争胜负，气氛紧张而活泼。
　　相传山歌始于木客（即伐木工人）。《诗经》《小雅·伐木》中曰："伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤；……嘤其鸣关，求其友声"。说明自古伐木者善歌，山歌始于劳动。

　　哎呀嘞--
　　打酒也莫食咁醉，
　　壶底一空你就归；
　　市上唔当山上好，
　　月光下面把歌对。

　　这是有资料可参考的最早的一首兴国山歌。
　　兴国历代文人对上洛山木客唱山歌的事常有记述。兴国山歌的发端语起兴词"哎呀嘞--"就是伐木工人在劳动中或劳动后伸腰舒气的感叹声。伐木歌起，山鸣谷应。引起上山的樵夫，放排的工人，耕耘的农民感情上的共鸣，于是互相唱和，成为劳动群众表达思想感情的一种方式。代代相传，蔚然成风。
　　到了元、明之交，改朝换代，兴国遭到严重的兵祸，土旷人稀，闽、粤迁来大量移民，随着传来了"跳"的风俗在。之传到兴国，来自福建。它是一种迷信职业，利用兴国人民喜闻乐见的山歌，伴以小锣、画角，载歌载舞，招徕观众。劳动人民喜爱唱山歌；封建头面人物禁止唱歌，但为了保佑其全家平安吉庆，又不得不靠仙娘之力了，于是请来跳的，劳动人民居然在大庭广众中，跟跳者对起山歌来，以抒发自己的积怨呢！

　　哎呀嘞--
　　打铁唔怕火星烧，
　　唱歌唔怕喉咙燥。
　　只要三寸舌头在，
　　吐出云天龙一条。
　　这是一种用曲折隐晦的语言来表达气冲云霄的山歌。又如：

　　哎呀嘞--
　　天气最冷数九天，
　　世上最苦做长年（长工）；
　　一年三百六十日，
　　当得牛轭压在肩。
　　这首山歌充分说明长工们的受尽地主压迫剥削的痛苦心情。还有反映向往自由、挣脱压迫锁链的山歌：

　　哎呀嘞--
　　金丝笼子关画眉，
　　窜上窜下真受罪；
　　有朝一日启笼算，
　　自由自在满天飞。

　　几千年来残酷的阶级压迫和剥削，给劳动人民带来了无穷的悲痛和疾苦，那时的山歌多数是表现劳动人民的哀怨和苦难，即使向往自由生活，也仅仅是一种愿望而已。
　　真正给兴国山歌赋以新的生命和新的内容是革命战争，革命战争也在考验着人们的思想和爱憎感情，青年们用山歌来表达自己的观点：

　　哎呀嘞--
　　山歌不是考声音，
　　总爱革命意义深；
　　革命不是取人貌，
　　总爱勇猛杀敌人。

　　第二次国内革命战争时期，兴国人民创作了无数的山歌。歌唱毛主席、共产党，歌唱革命和革命战争，歌唱新的生活，表现了他们崭新的思想和感情。他们的山歌和革命息戏相通，血肉相联，记录着大量革命史实，犹如一部浩瀚的革命史诗。
　　红军从井冈山向赣南闽西进军以来，连战皆捷，开辟了广大的革命根据地，兴国人民受到了极大的鼓舞，他们热情地歌唱：

　　哎呀嘞--
　　斧头不怕纽丝柴，
　　红军不怕反动派；
　　井冈红旗飘天下，
　　铁桶江山打出来。

　　一九二九年春，毛主席、朱总司令率领红四军来到兴国，在鸡心岭上曾开了群众大会，在文昌宫举办了土地革命干部训练班，群众用山歌热情地歌唱过这两个具有历史意义的事件。
　　一九三零年冬到一九三一年九月中旬，在毛委员、朱总司令亲自部署和指挥下，获得了反第一、二、三次"围剿"的辉煌胜利，都有山歌记载。而且叙事山歌又向前发展一步，歌中有了人物的刻画，达到情景交融的境界。例如三期战争方石岭最后一仗，是这样描写红军气势的：

　　哎呀嘞--
　　白云山头放凯歌，
　　大鸟山下绿婆娑；
　　均福山上红旗展，
　　覆笥山边红军过。
　　毛委员挥手方石岭，
　　两路包抄把敌破。
　　……

　　刻画敌人丑恶嘴脸的：

　　……
　　只有韩贼（韩德勤）最狡猾，
　　化装士兵蒙混过；
　　发到盘费三块钱，
　　狗钻门窦被逃脱。
　　连遭失败蒋介石，
　　捶胸顿脚喊奈何。
　　……

　　"围剿"战争胜利后，中央红色根据地在瑞金成立了中央工农民主政府，毛泽东同志当选为主席。兴国县、区、乡、村干部遵照毛主席的教导，发扬党的好作风和优良的传统，积极地工作，认真地解决问题，群众热情洋溢地赞扬他们：

　　哎呀嘞--
　　苏区干部好作风，
　　自带干粮去办公；
　　日着草鞋干革命，
　　夜走山路打灯笼。
　　……

　　革命战争在激烈发展，兴国人民遵照毛主席指示，积极发展扩红运动，动员妇女参加生产，兴国山歌成为有力的武器，使运动不断地深入和发展。例如参军出发前夕，未婚夫妻灯下话别：
　　（女）哎呀嘞--
　　一盏油灯结灯花，
　　妹做军鞋坐灯下；
　　厚厚铺来蜜蜜缝，
　　送给阿哥好出发。
　　（男）哎呀嘞--
　　阿妹做鞋到深夜，
　　抽得鞋绳响唦唦；
　　明朝出发来告别，
　　要说几多心里话。
　　……

　　无限情怀，依依惜别，亲切叮咛。最后，未婚妻对未婚夫无限鼓励：

　　哎呀嘞--
　　鸡啼三遍月影斜，
　　千言万语一句话：
　　妹送阿哥上前线，
　　等你回来再成家。

　　长冈乡青壮年中百分之八十都当红军去了。为了巩固革命根据地，保卫新生的红色政权和自由幸福的生活，动员青年和自己的亲人参加红军，是当时普遍风行的大喜事，家家以参军为荣，"扩红"也就成为当时兴国山歌的一个重要内容。在"扩红"运动中，涌现出许多父送子、妻送郎参军的动人场面。
　　当年的兴国山歌对推动革命战争，打破敌人的经济封锁，树立革命传统作风，以至瓦解敌军等等，都发挥了巨大作用，成为团结人民，教育人民，打击敌人，消灭敌人的有力武器。
　　一九三四年十月红军实行战略大转移，北上抗日，老根据地人民流行着《十二月长征歌》。红军到达陕北后，老根据地人民日夜盼红军早日回来，用山歌来表达这种迫切的心愿：

　　哎呀嘞--
　　亲人出门做生意，
　　日日夜夜盼消息，
　　但愿一路福星照，
　　平安到达目的地。
　　……
　　生意从小做到大，
　　稳稳当当扎根基；
　　资本增加几百万，
　　网脚扩大几千里。
　　……
　　年年斗转星移，
　　唔晓亲人几时归，
　　长夜漫漫会天光，
　　总有一朝能相会。